Am 1. Februar 1946 wurde in einer vom zweiten Weltkrieg auf das Heftigste durchgeschüttelten Kulturlandschaft das »SWF Sinfonieorchester« gegründet. Zu Beginn spielte es Live-Sendungen zu allen Tageszeiten und baute nach und nach ein breites Repertoire für das »Schallarchiv« des Südwestfunks auf.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich das »SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg«, wie es bis zur Fusion mit dem RSO Stuttgart hieß, zu einem der wichtigsten Orchester der Klassikavantgarde in Europa.
Die Sendung »Ein Orchester mit Kulturauftrag« vereint Aufnahmen mit verschiedenen Chefdirigenten aus mehreren Jahrzehnten.