Ein besonderes Festkonzert verspricht die Aufführung von Gustav Mahlers monumentaler, sechssätziger 3. Symphonie im Großen Festspielhaus zu werden. Andris Nelsons, einer der renommiertesten und innovativsten Dirigenten in der internationalen Klassikszene, leitet die Wiener Philharmoniker.

Das Alt-Solo im vierten Satz zu Friedrich Nietzsches Text aus »Also sprach Zarathustra« gestaltet die mit Salzburg seit langem verbundene litauische Sängerin Violeta Urmana, die Choranteile im 5. Symphoniesatz werden vom Salzburger Festspiele und Theater Kinderchor sowie vom Chor des Bayerischen Rundfunks bestritten. Leopold Knötzl übernimmt zum ersten Mal eine Konzertregie für die Co-Produktion von ORF und Unitel. Teresa Vogl moderiert die Live-Übertragung.